Dua ahli besar telah pindah ke bisnis penjualan film online. WalMart dan Amazon.com bergabung dengan properti yang ada dalam upaya meyakinkan konsumen bahwa barang yang dapat diunduh lebih menarik daripada opsi lain yang kurang “resmi”. Apakah layanan mereka menawarkan sesuatu yang sangat berbeda dari pemain saat ini di pasar, atau hanya kasus opsi terbatas yang sama dengan label yang berbeda?
WalMart mengumumkan masuknya ke bidang unduhan di mediadownloads.walmart.com. Setidaknya, itulah salah satu situs promosi mereka. WalMart memasuki persaingan dengan semua studio film “enam besar”. Fitur yang satu itu memang memberikan keuntungan karena memungkinkan mereka menawarkan pilihan yang mengalahkan sebagian besar kompetisi Dutafilm.
Namun, ada sedikit hal lain yang unik tentangnya. Ada perangkat lunak pengunduhan yang tersedia seperti iStore Apple, tetapi menggunakan teknologi perlindungan pembajakan DRM dari Microsoft. Itu berarti layanan tidak akan beroperasi melalui Firefox atau browser lain dan tidak akan berjalan di Zune, PSP, iPod, atau komputer yang menjalankan Mac atau Linux.
WalMart menjual sekitar 40% DVD di negara ini dan mengatakan bahwa mereka akan memberikan perlindungan harga untuk produk mereka di rak. Itu berarti Anda tidak akan melihat banyak pemotongan harga langsung pada produk yang diunduh. Harga akan berkisar dari beberapa dolar untuk acara TV hingga mendekati $20 untuk sebuah film dalam sirkulasi DVD baru-baru ini.
Tantangan lain bagi WalMart adalah kebijakan perusahaan mereka bahwa setiap produk yang mereka jual harus dirancang untuk menarik pelanggan ke toko mereka. Produk yang dirancang untuk mengantarkan dirinya sendiri ke PC Anda tidak akan melakukannya. Saat ini, juru bicara Walmart mengatakan bahwa niat mereka untuk menggabungkan film unduhan dengan pembelian DVD akan memenuhi persyaratan tersebut.
Itulah jawaban WalMart untuk mengirimkan unduhan Anda ke layar TV. Tampaknya agak duplikat, tetapi mereka mengejar bisnis secara besar-besaran. Layanan persewaan video online Wal-Mart gagal melakukan hal itu, dan perusahaan menutup bisnis tersebut setelah test drive yang relatif singkat.
Versi layanan pengunduhan video Amazon disebut Unbox. Mereka juga diubah menjadi besar untuk DVD dan menganggap bisnis ini gratis. Satu-satunya tanggung jawab pemasaran mereka untuk produk tersebut adalah mengarahkan orang ke situs web mereka – tidak seperti WalMart berbasis batu bata dan mortir.
Amazon diluncurkan tanpa Disney, yang merupakan pemain utama dalam pengembangan produk video online Apple. Itu mungkin ada yang bertentangan dengan fakta bahwa, ketika Steve Jobs menjual studio animasi Pixar ke Disney, dia juga menjadi pemegang saham terbesar mereka. Bagaimanapun, produk film Apple terbatas pada Disney dan Paramount. Layanan online lainnya seperti CinemaNow dan Movielink semuanya juga kehilangan satu atau beberapa rumah film besar sebagai mitra.
Apa yang telah dilakukan Amazon untuk melewati masalah portabilitas dengan film yang diunduh adalah mengembangkan kemitraan dengan TiVo. Versi penyalinan TiVo yang lebih baru akan dapat mengunduh film yang dikirimkan Amazon dan memutarnya kembali di televisi Anda. Dengan sisa perusahaan video yang dikirimkan melalui Internet, produk yang diunduh cukup banyak tetap terperangkap di perangkat unduhan Anda. Film Apple dapat diunduh oleh beberapa produk iPod dan pemutar genggam lainnya, sementara WalMart, saat ini, terkait dengan PC.